Rallye des Cimes 2023

L’édition 2023 avait été présentée comme inédite, elle le fût !  De gros changements avaient été préparés par l’organisation, Iraty avait été laissé au repos au profit d’un tout nouveau site très prometteur autour de St Grégoire. Cette décision difficile à prendre aura eu pour première heureuse conséquence d’avoir sauvé cette édition. En effet, les fortes pluies et le brouillard auraient annulé l’habituel programme sur Iraty. Le programme ambitieux et innovant n’a pu être tenu dans son intégralité, mais la course eut lieu tout de même.

La première étape se tenait à Licq, avec un départ depuis la maison Bouchet. Après un hommage à Xalbador et aux membres de la famille Bouchet, les concurrents ont lancé les hostilités sur Salhagagne avant de rejoindre le parc fermé à Mauléon. La journée du samedi s’est courue sur 5 des 7 spéciales au programme. Le dimanche, le terrain restait très délicat et une des 4 spéciales, Xaxaga, dû être annulée également.

Côté concurrents, ils étaient 101 au départ pour 63 à l’arrivée. Côté trophée 4×4, 3 franchirent le sommet de la Madeleine et la victoire revint à Jean-Luc MIGUET et Anthony LONGY. En SSV, les 3 premiers sont séparés par moins d’une minute et 29 secondes séparent la famille ARAMBURU des vainqueurs Pierre DARTAU-LACROUTS et Alexa MARQUEBIELLE. Pour le challenge 2RM, le souletin Pierre BOZOM ne laissait aucune chance à ses rivaux. Auteur d’une très belle performance, il relègue le second à près d’une minute et demie. Quant à la catégorie reine, sans surprise, elle a vu s’affronter Louis roi des Cimes à l’homme en forme du moment, le talentueux Stéphan BARTHE. Un rythme trop prudent a tenu à légère distance le vainqueur de l’an passé Jérome HELIN. Hélas, la mécanique a trahit Louis DRONDE. Malgré de sacrées performances sur certaines spéciales, HELIN n’a pu suivre le rythme de BARTHE.

Avec sa co-pilote Clémence FAVY, c’est donc bien Stéphan BARTHE qui a remporté cette 67ème édition. C’est bien son nom qui trônera sur le palmarès à la suite de ses illustres prédécesseurs. Il devient le plus jeune vainqueur des Cimes. Souhaitons lui que cette victoire en appelle d’autres, aux Cimes comme ailleurs.